Die Hannover Messe ist in der breiten Öffentlichkeit weniger bekannt als die CeBIT, die ebenfalls auf dem Messegelände in Hannover stattfindet. Dennoch ist die Hannover Messe nicht weniger wichtig als die CeBIT, die Anfang März über die Bühne ging. Die Bedeutung der Hannover Messe, deren Schwerpunkt auf der Industrie- und Umwelttechnik liegt, lässt sich auch an der feierlichen Eröffnung ablesen, die am gestrigen Sonntag Abend stattfand. Auf dieser waren die Bundeskanzlerin Angela Merkel und der chinesische Regierungschef Wen Jiabao vertreten. In ihren Reden betonten beide die Bedeutung der Messe.
Wen Jiabao sagte wörtlich: „Sie ist ein Barometer für die Entwicklung der globalen Industrie.” China ist das diesjährige Partnerland der weltgrößten Industrieschau, auf der knapp 5000 Aussteller aus 69 Ländern vertreten sind. Die Messe ist unterteilt in acht Bereiche, in der unter anderem aktuelle Trends für eine nachhaltige Produktion vorgestellt werden. Die acht Leitmessen dieses Jahr sind: Industrial Automation, Energy, MobiliTec, Digital Factory, Industrial Supply, CoilTechnica, IndustrialGreenTec sowie Research & Technology. Erstmals seit 2008 ist auch der Software-Hersteller SAP wieder mit einem eigenen Stand vertreten.
Während die Bundeskanzlerin in ihrer Ansprache die Unternehmen dazu aufrief, auch weiterhin innovativ zu sein, versprach Wen Jiabao den Marktzugang zu erleichtern, geistiges Eigentum stärker zu schützen und an der Öffnung der chinesischen Gesellschaft festzuhalten. Menschenrechtsgruppen wie Amnesty International und chinesische Regierungskritiker, die vor dem Messegebäude demonstrierten, sahen den letzten Punkt allerdings etwas anders.
